Dla wielu osób – szczególnie starszej daty – poker kojarzy się jednoznacznie negatywnie. Powodem jest oczywiście film „Wielki Szu” wyprodukowany w 1982 roku, w którym poker jest równoznaczny z oszustwem. Niekorzystnie mogą też być odbierane automaty pokerowe w kasynach, gdzie urządzenie ma nad grającym – w zależności od rodzaju – około kilku procent przewagi. Z tego powodu grający na takiej maszynie dłuższy czas, prawdopodobnie straci, przynajmniej część swojego wkładu pieniężnego.
Poker w oczach zwykłych ludzi
Większość odmian pokera jest grą umiejętności z czynnikiem losowym, gdyż nie mamy pełnej informacji. Do niedawna najbardziej popularny był wariant pięciokartowy dobierany. Ten typ rozgrywki ma jednak swoje ograniczenia – szybko można opanować optymalną strategię, co w dłuższym okresie spowoduje że wyniki będą oscylować wokół remisu. Wygrana 12 000 000 dolarów przez producenta filmowego – Jamie’go Golda – na festiwalu World Series of Poker w Las Vegas spowodowała że to wariant Texas Holdem stał się zdecydowanie najbardziej rozpoznawalny.
Nazwisko Gold (po polsku złoto) jeszcze spotęgowało ten efekt. Taka suma pieniędzy na każdym musi zrobić wrażenie i idealnie pasuje do tzw. American Dream, według którego każdy może osiągnąć szczyt. Eksplozja popularności spowodowała, że zarówno w wielu internetowych pokojach pokerowych, jak i w salach pokerowych w kasynach naziemnych, pojawiły się miliony graczy których marzeniem było powtórzenie wyczynu Golda. Kilka dolarów wpisowego w turniejach kwalifikacyjnych dawało szansę na udział w rozgrywkach, w których pule osiągały nawet miliony. Turnieje i festiwale mniejszej rangi pozwalały zagrać o solidne nagrody ale również spełniały rolę towarzyską.
Choćby wspomniany wcześniej WSOP to coroczny festiwal, w którym organizowane jest kilkadziesiąt turniejów, z różnym wpisowym i w różne odmiany pokera. Pokoje pokerowe oferowały liczne promocje, zarówno dla starych ale również z myślą o nowych graczach. Wiele z tych firm podpisywało umowy sponsorskie zarówno z profesjonalistami jak i ludźmi znanymi z innych dziedzin (np.sportowcy) dzięki czemu kolejne chętne osoby napływały do tego rynku szerokim strumieniem.
Sidney Polak śpiewa ” … nic nie trwa wiecznie …” – te słowa potwierdziły się również w tym przypadku. Różne utrudnienia które zaczęły wprowadzać niektóre kraje mocno wyhamowały notowania pokerowe, również afery, jak choćby z jednym z największych pokojów pokerowych w Internecie nie pomogły temu biznesowi. Wciąż odbywa się wiele turniejów zarówno w salach pokerowych jak i w Internecie. Niestety obywatele niektórych państw, aby w nich uczestniczyć muszą, przynajmniej chwilowo zmienić swoje miejsce pobytu.
Polscy pokerzyści chętnie odwiedzają sąsiednie kraje, przede wszystkim Czechy, gdzie ten rynek ma się dobrze i gracze są mile widziani. Czy jest nadzieja na poprawę? Taka możliwość istnieje zawsze, ale zmiany w przepisach byłyby konieczne w wielu krajach i wtedy koniunktura pokerowa może przypomni – przynajmniej w pewnym stopniu – tą sprzed około 10 lat.
_____________
Udział w nielegalnych grach hazardowych jakim jest kasyno i poker w internecie jest karany. Hazard związany jest z ryzykiem i dostępny wyłącznie dla osób pełnoletnich.
